健診で脂質異常を指摘された方がいらっしゃると思います。

脂質異常症は生活習慣病の一つです。血液中には脂質として、コレステロール、中性脂肪、リン脂質、遊離脂肪酸の4種類があります。このうち特に問題になるのは、コレステロールと中性脂肪です。コレステロールにはLDLコレステロール（悪玉コレステロール）とHDLコレステロール（善玉コレステロール）があります。以前は「成人病の高脂血症」言われて、

正常値より場合を高脂血症と呼ばれていましたが、余分なコレステロールを血管（動脈）の壁に運んで沈着させて動脈硬化を引き起こす悪玉コレステロールに対して余分なコレステロールを回収して肝臓に戻す働きをする善玉コレステロールそれぞれの働きで、悪玉が正常値より多い場合と善玉が正常値より少ない状態が共に身体に悪影響を及ぼすことから、脂質の値が異常である脂質異常症として2007年に日本動脈硬化学会によって名称が変更されました。 中性脂肪は身体の重要なエネルギー源ですが、過剰になると動脈硬化の原因となり、あるいは肝臓に溜まって脂肪性肝障害の原因となります。

 

脂質異常症がなぜ恐ろしいのか、その核心は「動脈硬化」（どうみゃくこうか）まさに「血管が静かに、確実にボロボロになっていくプロセス」にあります。

この血管の劣化、動脈硬化がどのように進むのか、順を追って分かりやすく解説します。

 

1. 脂質が血管の「壁の中」に入り込む

多くの人は「血管の内側にアブラがこびりつく」イメージを持っていますが、実はもっと厄介です。

血液中にあふれた悪玉（LDL）コレステロールは、血管の最も内側にあるデリケートな膜（内皮細胞）の隙間をすり抜けて、血管の壁の「内部」に入り込みます。

2. 壁の中でアブラが酸化し、血管内のおでき（プラーク）になる

壁の中に入り込んだコレステロールは、活性酸素などによって「酸化」して有害な物質に変化します。

すると、体の中の掃除屋である免疫細胞（マクロファージ）が「異常事態だ！」と駆けつけ、この酸化コレステロールをどんどん食べてお掃除しようとします。

しかし、アブラを限界まで食べすぎた免疫細胞は、その場で力尽きて死んでしまいます。この死骸とアブラが混ざり合ってドロドロした塊になり、血管の壁の中に「プラーク（粥腫：じゃくしゅ）」と呼ばれる、まるで「おでき」のようなコブを作ります。

3. 血管が硬くなり、しなやかさを失う

このコブが血管の壁にいくつもできると、血管は本来持っていた「ゴム管」のような弾力性を失い、硬く脆（もろ）い、例えれば「ガラス管」のようになってしまいます。これが動脈硬化です。

血管が硬くなると、血圧の変動に耐えられなくなり、血管全体の劣化がさらに加速するという悪循環に陥ります。この血管の壁の変化を「粥状動脈硬化」と呼びます。

4. 最悪の結末：コブが破裂して「大渋滞」が起きる

恐ろしいのは、血管の壁にできたコブ（プラーク）が、血流の圧力などに耐えかねて「壊れる」ことがあります。おでき」が潰れるのと同じイメージです。

コブが壊れると、体はその傷口を塞ごうとして急速に血小板で傷口を固め、これが血栓（けっせん：血の塊）となります。

 

• この血栓が、狭くなった血管をその場で一瞬にして完全に塞いでしまう。
• あるいは、剥がれ落ちた血栓が血流に乗って流れていき、脳や心臓の細い血管に詰まってしまう。
• 血管が養っていた、組織が死んでしまう（壊死）状況を引き起こします。

 

これが、昨日まで元気だった人が突然倒れる「心筋梗塞」や「脳梗塞」の正体です。

血管の中でおでき（プラーク）が大きくなっている最中は、本当に何の痛みも自覚症状もありません。

健診の「脂質異常」という数値は、「今、あなたの血管の壁の中で、静かにおできが作られ始めていますよ」という、体から発するアラートなのです。）

 

年に1回の健診で脂質異常を指摘されたら、早く対処しましょう。

先ずは生活習慣の改善です。

食事や運動などの生活習慣を変えることで改善が見られることがあります。

それでも改善が見られなければ薬剤によるし治療の対象となります。

 

健診で脂質異常を指摘されたら、早期に医療機関に相談することをおすすめします。

院長：八十川 要平